La NOM-179-SCFI-2016, establece que se entiende por empeño «Es una Operación de préstamo con interés y garantía prendaria, documentada en un contrato, por medio del cual el consumidor recibe un préstamo durante un periodo de tiempo (generalmente 30 días) y garantiza su pago a través de la entrega de uno o más artículos. Para el cual una vez transcurridos los 30 días se tiene la opción de pagar la totalidad del préstamo y con la devolución de sus artículos o bien poder extender por otros 30 días el préstamo simplemente pagando los intereses/comisiones correspondientes.